Groupon, web sjedište koje je “odgovorno” za indirektno pokretanje raznovrsnih klonova, se pokazao kao jedno od najvrućih startup kompanija na svijetu. Proteže se kroz 300 tržišta i pritom servira ponude prema svojih 35 milijuna korisnika. Stoga biGroupon svakako mogli nazvati primjerom brzo rastuće tvrtke.

Prenosimo Vam dio razgovora koji je Mashable napravio sa Grouponovim zaposlenicima…Ryanom Millerom te Chrisom Blandom. Provest ćemo Vas kroz detalje razvoja Groupona te kako su uspjeli prilagoditi cloud platformu (i razmišljanje) svojem poslovanju koristeći alate kao što su Amazon EC2, S3 te Salesforce CRM.

Unazad dvije i pol godine kompanija je uspjela održati razvoj web podrške i tehnologija u skladu sa razvojem samog poslovanja te joj je upravo “cloud paradigma” omogućila da svoje usluge i servis nudi bez zadrške i nepotrebnog opterećenja. Prisjetimo se samo kako je twitter imao poteškoća pri ostvarivanju istih ciljeva! Kod Groupona je također izražena potrebna dostupnost usluge pošto je poslovni model izrazito povezan sa lokalnim poslovnim subjektima te njihovim prihodima…

Pravilna politika prema vlastitoj platformi bila je konstantna od kada je Groupon bio prisutan samo u Chicagu. To je omogućilo razvoj platforme, rast bandwitha i korištenja CPU snage koje ne bi bile moguće da su se koristili vlastiti web, ‘db’ te storage serveri. Nadalje ćemo opisati kako Groupon koristi raznovrsne cloud platforme za ispunjavanje svojih poslovno-tehnoloških ciljeva…

Salesforce

Groupon koristi Salesforce CRM i njihovu platformu force.com da upogonjuje same “dealove” (ponude) koje su sam srž portala. Detalji od kojih se sastoji jedna takva ponuda se unose u Salesforce “backend”, zatim, Grouponovi zaposlenici odobravaju ili odbijaju pojedinu ponudu te opisuju istu prije nego što ju objave online prema korisnicima. Za kolaboraciju između zaposlenika (urednika i copywritera) Groupon koristi Chatter od Salesforce-a. Logičnije bi možda bilo koristiti interni Google Apps (koji se također odlično integrira sa Salesforce-om) u ovom slučaju no sigurno se radi o posebnom aranžmanu između ove dvije kompanije tako da im je Chatter bio isplativiji.

Dakle, uredništvo kreira samu ponudu te se svaka sprema sa svim podacima na force.com platformu za buduću referencu. Ovime se kreira pristup preko jedne točke te nesmetan rast pošto se koristi platforma koja podržava praktički neograničen broj ponuda na Groupon web sjedištu.

Model metrics

Model Metrics je kompanija pomoću koje je Groupon modificirao te prilagodio Salesforce sustav kako bi zaposlenici u manjem broju koraka obavili potreban urednički posao. Točnije, modificirani su bili glavno sučelje te neke funkcionalnosti individualnih sučelja za prodajne agente. Groupon će također uskoro omogućiti svojim zaposlenicima da digitalno i mobilno potpisuju ugovore sa lokalnim partnerima/poslodavcima i to sve kroz Salesforce platformu.

Vertica Analytics / Amazon EC2 & S3

Za praćenje statistike svih segmenata portala kao što su posjećenost, omjer ponuda i njihovih realizacija, prosjek vrijednosti ponuda po korisniku i sl. koristi se Vertica Analytics platforma.
Vertica je odabrana jer se može upogoniti preko Amazon EC2 virtualnih servera, a pošto se već dio Groupon-a izvršavao preko postojećih EC2 čvorova…riješenje se nametnulo samo po sebi te je s lakoćom integrirano. I kod ovog podsustava se koristi Model metrics za generiranje detaljnjih izvještaja i “monitoring” usluga.

Groupon je interesantna kompanija i to ne samo zbog visokih stopa rasta. Kultura unutar kompanije odiše brzinom i agilnošću. Dio te brzine svakako dolazi od odluke da “in-house” riješenja ne moraju uvijek biti najbolja. Iako je istina da Groupon koristi visoko prilagođene platforme kao što su AWS te Salesforce, također u neku ruku koristi i riješenja “sa police”. To nam još jednom dokazuje da je svaki web priča za sebe, kako sa poslovnih strana, tako i sa tehnoloških.

Cloud computing je u zadnje vrijeme postao double buzz word s kojom se nabacuju svi, uključujući vjerovatno i Vašeg starog školskog profesora informatike jel kao što ćemo naučiti u ovoj školici…koncept nije niti baš mlad…

Gledamo li s logičke strane, terminali spojeni na mainframe računala iz 60-ih nisu ništa drugo nego Cloud Computing paradigma. Daklem, imamo centraliziranu pohranu statičkih datoteka, bazu podataka te aplikacijske servere, a tome svemu pristupamo preko zaslona i tipkovnice. Kod nas se ne nalazi pohrana datoteka, software se vrti na udaljenom serveru, a jedino što nama treba je veza prema mainframe računalu (internet) te struja. Zvuči poznato ako ste možda koristili Google apps ili MS office online.

Iza cloud computing koncepta sa nalazi jasno i racionalno razmišljanje kako o hardware-u, software-u i nadogradnjama ne bi trebao brinuti korisnik sustava nego njegovi administratori koji su za to specijalizirani te centralizirani (barem u nekoj mjeri). Centralizacija bilo kojeg sustava naravno ima svoje prednosti, smanjenje potrošnje (što novaca, što vremena) no ima i svoje realne izazove i nedostatke. Upravo poznavanje cloud koncepata te terminologije nam omogućava da za vlastiti poslovni sustav odaberemo optimalno riješenje. Ako ne i “najoptimalnije” :) Neki od dolje navedenih termina su namjerno ostavljeni na engleskom jeziku jer će te se sa njima najviše susretati kroz literaturu pa krenimo redom…

KONCEPTI

CDN - Content Delivery Network. Mreža servera za pohranu datoteka te njihovu isporuku najbližem korisniku. Ukoliko se Vaš korisnik recimo nalazi u austriji, tražene datoteke će mu isporučiti serveri smješteni u austrijskim, njemačkim ili npr. nizozemskim podatkovnim centrima. Dakle korisnika opslužuju najbliže dostupni serveri smanjujući vrijeme učitavanja web aplikacije ili velikih statičkih datoteka (video, mp3, slike…)

Cloud Oriented Architecture - termin skovan od strane Jeffa Barra (AWS), a označava koncept gdje same aplikacije dijeluju kao cloud usluge te opslužuju ostale usluge u cloud okruženju.

HaaS – Hardware-as-a-service. Pogledati IaaS jer se češće koristi, a označava praktički isti koncept

Hybrid cloud - mrežno / serversko okruženje koje uključuje više internih ili eksternih pružatelja cloud usluga

IaaS – Infrastructure-as-a-service. Virtualizirana okruženja koja se isporučuju krajnjem korisniku kao usluga, a uključuju servere, mrežnu opremu te aplikacije.

Internal cloud - Privatni oblak kojeg isporučuje naš vlastiti IT odjel

PaaS – Platform-as-a-service. Računalna platforma koja se isporučuje krajnjem korisniku putem interneta, a uključuje virtualizirani operativni sustav te pripadajuće usluge kao sloj iznad operativnog sustava

SaaS – Software-as-a-service. Računalne usluge poput uredskih ili backup alata koje se korisniku isporučuju putem interneta, a on ih plaća prema potrošnji (uobičajenije) ili pretplati. Korisnik ne mora imati plaćenu licencu da bi koristio software.

POSLOVNI MODELI

Advertising-based pricing model - Poslovni model gdje se korisniku uz aplikaciju prikazuju reklame od raznovrsnih komplementarnih oglašivača. Pružatelj usluge od marketinških prihoda plaća vlastite rashode te isplaćuje dobit

Consumption-based pricing model - Korisnik plaća cloud usluge koliko ih troši. Ovaj poslovni model je sama srž cloud paradigme te je razlog što sve veći broj kompanija i organizacija prelazi na cloud platforme. S ovime IT industrija prelazi u Utility based vertikalu (Struja, Voda , Plin…) gdje također plaćate koliko potrošite bez dodatnih troškova

On-demand service - Model gdje korisnik kupuju dodatne serverske resurse kada mu trebaju te ih “otpušta” kada mu ne trebaju. Tipičan primjer bi bio zakup dodtanih servera ako znamo da ćemo u narednih mjesec dana imati povećanje prometa na našoj web aplikaciji

Pay-as-you-go - Poslovni model isti kao i “Consumption-based pricing model” no sam termin se više koristi kod davatelja platformskih usluga (Encoding.Com , Watershed…)

Subscription-based pricing model - Korisnik plaća određenu fiksnu svotu za korištenje cloud usluga te u vremenskom okviru (mjesečno / godišnje). Tipičan primjer su Google apps ili ostale SaaS usluge gdje korisnik plaća 50$ godišnje po email računu.

OPERATIVA

Cloud broker - Sustav koji nadgleda te raspodjeljuje cloud resurse kako bi odredjenom korisniku pružio što povoljniju/kvalitetniju uslugu

Cloudburst (Negative) - Nemogućnost cloud platforme da upravlja opterećenjima u sustavu

Cloudburst (Positive) - Omogućavanje aplikacije da nastavi rad u cloud sustavu kada dođe do povećanog opterećenja korisnika

Cloud Portability - Mogućnost preseljenja aplikacije i podataka od jednog pružatelja cloud usluga prema drugom

CloudStorming - Spajanje više pružatelja cloud usluga u jednu integriranu vlastitu platformu.

CloudSourcing - Zamjena tradicionalnih IT usluga sa cloud uslugama

CloudWare - Software koji omogućava pokretanje, upravljanje te izmjene na cloud uslugama

Cluster - Skupina povezanih računala/servera koji djeluju kao jedan entitet. Služi za osiguravanje redundancije rada te raspoređivanje opterećenja

SLA - Service level agreement – Ugovor sa pružateljem usluga gdje definiramo razinu usluge, kvalitetu podrške, razinu dostupnosti servera…

Vertical cloud - cloud okružje usko specijalizirano za određenu industrijsku vertikalu (Farmacija, Financije, Video platforme…)

USLUGE (SaaS)

Salesforce - Pružatelj CRM (Customer relationship management) usluga u oblaku. Podržava ekstenzivan API model za integraciju sa Vašim vlastitim poslovnim sustavom.

Dropbox - Pohrana i dijeljenje datoteka. Moderni Rapidshare. Temeljen na Amazon S3 platformi.

Encoding - Usluge online enkodiranja/transkodiranja videa na više formata. Temeljen je na Amazon i Rackspace platformama.

Jungledisk - Online backup i restore usluge namjenjene firmama ili za osobnu upotrebu. Temeljen je na Amazon i Rackspace platformama. Vlasnik je Rackspace.

Watershed - Usluga live video platforme. Vlasnik je USTREAM

Google apps - Uredski paket u oblaku by Google. Močna alternativa MS officu te pionir kod uredskih oblačnih alata. Za kolaboraciju te komunikaciju koristi Gmail platformu no ojačanu 99.999% availability programom. Potpuna mogućnost prilagodbe te integracije prema vlastitom poslovnom sustavu i brandu.

Windows Live Services - Set Microsoft usluga slicnih Google appsima. Dostupni su office paketi, kolaboracije, multimedija te komunikacijska platforma

POZNATIJI PRUŽATELJI ULSUGA (PaaS / IaaS)

Amazon Web Services - Pionir u pružanju cloud usluga sa najraznovrsnijim setom usluga od PaaS do SaaS. Velika developerska zajednica te integriranost sa drugim servisima omogućavaju ovom cloud divu da nudi čak i besplatne cloud usluge…

Google App Engine - Prvenstveno developerska platforma za razvoj Java / Python aplikacija. Konkurenciju je dobila u novoj AWS Beanstalk usluzi

IBM Smart Business - IBM je tradicionalno fokusiran na poslovnu zajednicu te Cloud usluge nudi u obliku svojih Lotus paketa te vise kao implementatorsku paradigmu.

Microsoft Azure - Microsoft Azure više naginje developerima da za svoje aplikacije koriste taj oblačni Microsoftov sloj. Zanimljivo je da Microsoft kod ove usluge pokušava pogurati nove koncepte i termine kod razvoja aplikacija te s toga developeri moraju prihvatiti novi način pisanja istih ukoliko žele razvijati za Azure. Unutar ponude su cloud baze podataka (MSSQL), smještaj datoteka te ASP.NET aplikacijski serveri

Rackspace Cloud (Akamai kao CDN provider) - Tradicionalan ali konkretan, Rackspace cloud nudi usluge smještaja datoteka, virtualnih servera te hosting paketa (u čemu je pionir). Rackspace ima ugovor sa Akamai CDN operatorom stoge će se vaše datoteke nalaziti na tom vrlo efikasnom te poznatom CDN-u.

GoGrid - Ovaj pružatelj Cloud usluga nudi Virtualizirane servere, Dedicirane servere te smještaj datoteka u oblaku.

Ukoliko smatrate da trebamo uvrstiti neke druge termine, usluge ili pružatelje, slobodno nam se obratite putem komentara ili web kontakata